Devot zu sein ist eine Eigenschaft der Persönlichkeit. Normalerweise besteht das soziale Leben darin, in irgendeiner Weise den eigenen Platz in der Gesellschaft zu finden. Wer sich dabei deutlich erkennbar oder sehr häufig „unterwirft“, gilt als devot. Das Gegenteil wäre „dominant“, und es wird für Menschen gebraucht, die als „selbstbewusst“ gelten oder dieses Verhalten praktizieren.

Statt „devot“ sagte man auch, die Person sei „Submissiv“. Im intimen Bereich gilt eine Person als dominant, wenn sie festlegen darf, wie der Geschlechtsakt vollzogen wird – und demzufolge als „Submissiv“ oder „devot“, wenn sie dies akzeptiert.

In erotischen Rollenspielen wir vorher festgelegt, was die dominante Person leisten soll und zugleich, welche Regeln für das Spiel gelten. Insofern sind die Rollen auf „Dominanz“ und „Submission“ festgelegt, solange das Spiel dauert. Die Abfolge im Spiel kann dabei Sex beinhalten, doch ist in vielen Fällen nur ein Spiel mit der Macht, der Lust und dem Schmerz erwünscht.