Buhlen ist das intensive Werben eines Manns um eine Frau, aber auch einer Frau um den Mann. Es kann sich sowohl um eine sinnliche Begegnung oder die Absicht handeln, ihn oder sie zu heiraten.

Die sinnliche, erotische oder sexuelle Bedeutung ergibt sich auch aus dem Ausdruck „Buhlerin“, mit dem früher Huren bezeichnet wurden.

Die Doppelbedeutung von „Buhlen“ wird in religiösen Lexika deutlich, in denen zwei Verständnisse des Wortes zugrundelegt werden „bei gutem Verstand“ und bei „bösem Verstand („verstehen“):

Im guten Verstande bedeutet es eine verlobte Braut oder Bräutigam; vertraut, verehelicht.

Dann im „bösen Verstand“:

Fliehe die Buhlerin (Hure, die sich da und dort anhängt), daß du nicht in ihre Stricke fallest,

Büchner, 1890

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